时光荏苒，真的是一瞥间，在美国留学居然已有小半年了。回乡的步伐并不沉重，倒是亲朋好友的叮咛问候弄得美国寄宿学校好像阿富汗难民营似的——常见的问题是：米饭有么，黄瓜有么，买得起肉和鸡蛋么……不过，在诸多的问题中，有一类问题颇能引起我的深思，而且常常让我精神十足地讲上良久——可能人家也只是客套一下，但我回答得越多，就越是感觉问题很有价值，而回答得也就越是显得不够完善。回到家，良思许久，我觉得很有必要系统地谈一谈这个话题：在我眼里，留美生活究竟适合怎样的人。

　　在谈这个问题之前，我首先要点明，留美生活是好是坏绝非定数。无论在我出国之前，还是置身异国他乡之时，听到的对于美国的评价仍然是集中于两种态度上—— 或认为美国即是天堂，或认为美国无异于地狱。这两者就像小时候听的“小马过河”的故事里的牛和松鼠的话一样，皆有道理，但绝不可全信，关键还是事在人为。凭我在美国留学半年的经历，我简单的总结出了五个问题。这五个问题断然不是天堂与地狱的分界线，不过如果想要选择留美生活，这五个问题还是很有参考价值的。

　　问题一：你的意志足够坚强么？

　　在考虑是否要以学生的身份走出国门之前，最需要考虑的一件事情就是你是否有磐石一样的意志来独自承担各种不可预测的挫折。

　　之所以把这一点列作头条是因为它同时包含了两大考验，首先是挫折不可预测，其次，也是更重要的是必须独自承担。我觉得我们学校华人里抱怨美国像地狱最严重的几个人，最重要的都是缺乏这一点特质。有一次，R同学大概因为犯了什么错误拿了两个hour(罚做两小时小工的处分)，之后就到处跟我们抱怨。他最开始找到J同学，说他太可怜了，拿了两个hour。J同学先是装作没看见他，可他也不知趣，继续凑上前去，摇了摇J同学说：“你听没听见啊？” J同学于是一下子站起来，扔下一句：“怎么不是demerit(一次6小时小工的处分)！”，扭头便走了。R同学先是愤愤地自言自语了几句，可立刻又找到 E同学，E同学更爽快，眼睛睁得圆圆地，瞪着他说：“啊？那你还愣着干什么，快去做啊？”

　　后来大概又碰了几次壁罢，赶到R同学找到我的时候，脸都涨红了，猛地一关门，大声嚷着说老师怎样不公平，懒得收拾教室，找茬让他做 hour。我于是立刻变得十分严肃的样子，拿起电话就说：“老师怎么可以这样，你不用担心，我帮你向教务主任举报，如果真是这样老师都很可能会被开除的。”结果R同学听后脸顿时白了，一把抢过手机，支吾地说：“别了，别了，这样多不好。”我却仍然面不改色，坚定地说：“这不是好不好的问题，我如果知道老师有这种行为不举报那就是我的错误了。”说罢就要拿回手机。这时他才没办法，带着哭腔地说是他先犯的错误，我则若无其事地拿了本书，说：“噢，那现在好像跟我没什么关系了。”然后就去图书馆了。次日餐桌上，R同学没来吃早饭，L同学，我们里面最小的一个，说：“我听说R同学好像哭了。”J同学接了一句： “还像不像个男人？！”大家于是继续吃饭，此时就此不了了之。

　　很久以后的一天，我去父亲的大学同学，现在美国居住的金叔叔家过感恩节，开车经过贫民区时我们看到了几个无所事事的类似乞丐的人——不过穿着比中国的乞丐要好一些——金叔叔对我说的一席话让我铭记在心：“美国的福利系统几乎不会让人死于贫穷，只要足够坚强，哪怕肯天天去收拾垃圾，可能挣得和办公室的经理一样多；像这些人(指着那些乞丐)，他们畏惧了失败，厌倦了奋斗，放弃了租房子买房子的愿望，所以死在了心里——到美国，就决不要和他们学，因为他们都是失败者！”

　　问题二：你是否有可以立足的一技之长？

　　如果说坚强的意志是在美国生存的基本条件，那么我所要说的第二点就是在美国立足的资本——你是否至少能有一项拿得出手的一技之长。

　　关于这一点，我原本是想写成“你是否足够出类拔萃”的，但是斟酌后，我还是觉得“一技之长”更能表达美国的现状。据说一项调查表明，现在美国学生对于未来职业的预期有60%是运动员。我觉得很有可能。这一点从美国大学对高中生考察的角度中就能略见一斑。回国后，我所面临的一个最无法回答的问题就是：“美国的高考在什么时候。”因为美国的高考不像国内的一考定终身，对于本土学生来说，他们的考试性质的高考主要分为两个部分，一是SAT Reasoning Test，包括阅读、数学和写作；另一个是SAT Subject Test，可以译作分科考试。我觉得第二个考试的形式就很能说明问题。

　　美国的高中就实行选课制，除了英文和美国历史算是默认的必修之外，其他所有课程一律没有主次之分，一个学期选定了课程就按照课表顺序每天每课45分钟课时，绝对不分伯仲。而在能够决定部分高考命运的分科考试中，学生可以自由选择两门或三门学科来答；无论物理、化学，还是美国历史、世界历史，抑或拉丁、西班牙语，十余种学科，只要有两种能够答得出色就足够了。而如果这些都还不够，大学还特别看重运动天赋、艺术天赋以及各种社会回报行活动的参与程度。大概就是因为这些因素，很多丑小鸭变成白天鹅的故事都在美国上演了——不过虽然机会很多，很需要注意的一点是所谓的一技之长一定是要能够出众的。按照“出众”来框定的“一无是处”的国际学生在我们的学校并不罕见。有一个被大伙叫做“小烟枪”的韩国学生就是一例。他大概是我们这里最大的一个了，已经过了法定吸烟的年龄，却还没有毕业，每次韩国学生聚在一起聊天他也不很参与，都是呆在一个角落，点上一支烟，便喘着粗气边吸。上课的时候，老师虽然不允许开学生的玩笑，但是老师们却常常愿意让他和一个好学生一起上黑板同时做题，然后把两边的题拿出来对比；如果说老师还有有所顾忌的，下面的学生就丝毫不留情面了，往往是他在上面还没做完，下面就笑成一片了。有一次，老师让一个学习还不错的学生上去把他写错的地方改过来，那个学生先改了几处，之后往后退了一步，掐着腰皱着眉上下扫了一下，之后拿起板擦自上而下把他写的笔记全给擦干净了，从头到尾又写了一遍，我不经意的回头，忽然撇到那个韩国学生面无表情地看着她，眼睛里写满了无奈。我想，虽然一技之长不如意志那样重要，但是意志的崩溃往往是原自能力的匮乏的。很多人都相信美国是一个有能者居之的社会，但我觉得更准确的说法是有能者争之。如果要度假，夏威夷的海滩欢迎任何人，但是就留学而言，能力绝对是一个很重要的决策因素。

　　如果能够在美国立足就是目标，那么只要满足以上两点，你就有足够的理由奔赴美国留学了。然而，如果想要成为美国社会的强者，做一个充实丰富的人，甚至一个团队的领导者，你还必须再连过两关。